胰腺癌一直被称为“癌王”一旦发现几乎已经是晚期，然而能否做手术似乎已经成为治疗胰腺癌的重要环节。以往外科医生对胰腺癌患者只能判断能否切除，对于不能切除的患者只有化疗或者放疗的方法延长生命。近年来日本推出的胰腺癌“降级手术”显示，接受该治疗的患者3年生存期超过7成。
传统化疗方案：
肿瘤细胞如果已经入侵到胰腺周围的重要血管（部分3期）或有远端转移（4期）则一般被诊断为无法手术。对于这些患者的标准治疗方式，一般为吉西他滨联合紫杉醇化疗方案，或者 FOLFIRINOX （奥沙利铂＋伊立替康＋5-FU／亚叶酸）三药组合疗法。但它们并不能根治胰腺癌，而只是一种抑制肿瘤的治疗方法。
降级手术：
但是得利于近年的化疗的发展，被诊断为不能手术的胰腺癌患者也接受手术了。通过使用抗癌药使肿瘤缩小再接受手术切除的方式被称为“降级手术”。
日本癌研有明病院、在2014年到2019年5年间中为约500位被诊断为不能确诊的患者中38位患者实施该手术。在此之后接受该疗法的患者数还在不断上升。
干预后可切除：
对于外科医生来说以前的胰腺癌治疗只有“可切除”和“不可切除”两个选择。但是由于化疗的快速发展，将胰腺癌患者可以分成【可切除】、【干预后可切除】、【不可切除】三种。
前两类患者可以联合化疗和手术的疗法进行治疗。【不可切除】的患者通常基本以化疗＋放疗为主，但根据其治疗效果也存在好转为可以手术的患者。
降级手术的标准：
1．被转移的器官在3个以下，可由抗癌药物基本清除
2．肿瘤标记物在正常数值内
3．实施8个月以上的化疗
8个月以上的化疗可以清除影像无法提示的可能散播到全身的癌细胞，防止转移复发。手术本身对身体的负担很大，术后不能使用较强的抗癌药物。所以如果复发的话反而会缩短生命，所以只能选择手术收益更大的患者。
接受降级手术的患者的3年生存率已经超过7成。